나의 인생 냉면 이야기...

언제부터 인지는 알 수 없지만 그래도 아는 사람들끼리 모여서 밥 한끼라도 같이 먹으려면

유명한 맛집 몇 군데에 대해서 아는 척은 해야 대화에 낄 수 있는 세상이 되어 버렸습니다.

 

애매하게 배가 고프면 그냥 둘러서 가볍게 김 말이에 떡볶이를 주문해서 먹던 동네 분식집이

어느 날 서울에서 몇 대 떡볶이 집으로 선정되는 마법 같은 경우들을 실제 경험하고 나서는…

저는 더 자료들을 모으기 시작하는 겁니다. 

결국, 저 사람 간첩 아니냐는 의심을 피하기 위해서라도 근처 맛집에 대한 어느 정도 수준의 정보 외우기는

꼭 필요하다고 느끼고 있는겁니다. 

그리고 이제 연식이 좀 되다 보니…

로제 떡볶이나 잘 나가는 강남 가로수실 카페의 새로 나온 디저트 메뉴를 가지고 아는 척 하기에는 좀 그렇고 해서…

제 나이대의 남자들이 다 비슷하게 느끼는 한계 같기는 한데…

만만한 아는 척 메뉴가 어느 덧 냉면이 되어 있었습니다.

 

얼마전에 누군가 하고 필동 면옥 냉면을 이야기하게 되었을 때

" 맥주잔에 한 잔 가득히 소주를 따라서 " 마시는 늙은 이북 노인의 이야기를 듣게 되어버렸습니다.

일주일 정도 전에 성시경님의 유투브에서 제가 봤던 바로 그 내용이었습니다.

 

솔직이 그 분의 이야기가 오리지날일지 성시경님의 이야기가 오리지날 인지도 잘 모르겠습니다.

뭐 그리 중요하겠습니까…

나비가 나를 꿈 꾸는지 내가 나비를 꿈 꾸고 있는지… 

그저 속으로 " 그려… 당신도 꽤나 급했나 봅니다 " 하고 넘어가는 거죠..

 

그러다가… 그럼 나한테는 " 인생 냉면 " 의 경험이 뭐였을까 하고 기억을 뒤져보게 되었습니다. 

가만히 생각해보니 저도 이런 저런 모임 속에서 " 을지로의 어디...마포의 어느 식당 " 어쩌구 하면서

냉면에 대해서는  꽤나 전문가인척을 하면서 살았던 것 같습니다.   

 

그런데 이렇게 " 나의 인생 냉면 " 에 대해서 이야기하려다 보니.. 영 기억이 안나는 겁니다.

꼬박 하루를 머리 속에서 헤매다가 찾은 저의 " 인생 냉면 " 의 경험은 유명한 맛 집의 것은 아니었습니다.

두번 다시 오면 안되는데...

당시 IMF 가 막 시작되었을 때 였습니다.

소위 말하는 대기업의 수입 부문 대리였지만 그 때 저 한테 주어진 가장 큰 업무는

시중 은행들로부터 수입 신용장 개설 허가들을 실무적으로 받아내는 것이었습니다.

 

IMF 시절이라 우리나라 은행들이 개설하는 수입 신용장들을 외국의 공급선들이 다 받아주지도 않았고

은행들의 신용장 개설 한도도 매우 제한적이었습니다.

자금팀과 수입 부서들이 아는 학연, 지연 등을 총 동원해서 은행들로부터 개설 한도를 어느 정도 확보하고 나면

다음 날 아침이 되면 팀을 나눠서 은행들 본점 로비에 가서 대기하다가 신용장 개설을 하는 것이 주요 업무였습니다.

눈치껏 상황 봐서 다른 회사들보다 몇 시간이라도 먼저 신용장 개설 신청서를 집어넣고 확인 도장을 받아오면

그 날은 정말 세상을 다 얻은 것 처럼 기뻤습니다.

 

그러던 중에 사건이 한번 있었습니다. 엄청 더운 날이었습니다.

제일 은행 본점에서 대기 순번에 맞춰서 신용장 개설 신청서를 제출 했는데…

그 전날 준비한 application에서 공급사 영문 주소 오타가 있었던 겁니다.

결국은 리젝트를 먹고 신용장 개설 순번은 며칠 뒤로 밀리고…

사무실에는 비상 상황을 보고하고 온갖 욕을 다 먹고 나서는 터덜터덜 을지로 제일 은행 본점에서

사무실로 걸어서 들어가고 있었습니다.

빨리 들어가봐야 또 욕 먹을 일만 있는데.. 뭐 굳이…

 

그러다 다른 회사에 다니던 학교 선배를 길에서 만났습니다.

담배 한대 피면서 이제 내 인생이 앞으로 얼마나 망가질 것인가를 토로하던 중에

" 야 따라와라..덥다… " 하면서 저를 데려간 곳이 남대문 시장 안에 있던 냉면 좌판이었습니다.

남대문 시장은 아직도 저한테는 의미가 큽니다.

그 선배는 우뭇가사리로 말은 냉국을 시켰고 저는 그냥 물 냉면 한 그릇을 받았습니다.

돼지 머리고기 한 접시에 소주 한 병을 그 더운 여름날에 같이 나눠 먹었죠…   

얼마나 시원하고 맛이 있었는지… 이제서야 그 생각이 나는 겁니다.

정말 맛있는 최고 냉면맛은 아직도 다시다입니다...

지금 생각해보면 그냥 " 냉면 다시다 " 로 육수 맛 내고 면발도 그냥 공장에서 뽑은 일반 냉면 면발이었겠지만

정말 맛있었던 제 인생의 냉면이었습니다.

 

그 선배가 다니던 회사는 끝내 IMF를 이겨내지 못했고 그 날의 제일은행도 이제는 사라져버렸습니다.

 

저는 아마 내일 또 누군가를 만나서 아는 척을 해야 한다면 우래옥의 냉면과 필동 면옥을 논하면서 

육향이 얼마나 중요한지 등등을 지껄일지도 모르겠습니다.